¿Qué es la artritis de cadera?
La cadera es una articulación de bola y cavidad. La bola es la parte superior del hueso del muslo (fémur) y la cavidad es una copa en la pelvis. Ambas superficies están recubiertas de un cartílago liso que permite que la articulación se deslice. En la artritis, ese recubrimiento se adelgaza y se vuelve áspero hasta que el hueso toca el hueso.
La mayor parte de la artritis de cadera es osteoartritis, la de desgaste. Otros tipos incluyen la artritis después de una lesión antigua, la artritis inflamatoria como la artritis reumatoide y el colapso de la bola por falta de irrigación sanguínea (necrosis avascular). Pequeñas diferencias de forma con las que uno nace también pueden desgastar la articulación antes de lo esperado.
¿Qué se siente con la artritis de cadera?
El dolor suele sentirse en la ingle o en la parte delantera del muslo, aunque también puede aparecer en la nalga o en la rodilla. Tiende a aumentar poco a poco. Al principio empeora después de la actividad y se calma con el reposo. Más adelante duele con cosas sencillas: salir del coche, ponerse los calcetines y los zapatos, subir escaleras o caminar incluso distancias cortas.
Son comunes la rigidez después de estar sentado, la cojera y una sensación de enganche o de roce. El dolor por la noche o en reposo suele indicar que la articulación está bastante afectada.
¿Qué puedo intentar antes de la cirugía?
Muchas personas le sacan mucho provecho al tratamiento sin cirugía durante mucho tiempo. Un plan típico combina:
- Cambios en la actividad que cuidan la articulación, como nadar o andar en bicicleta en lugar de correr
- Bajar de peso cuando corresponde, ya que cada libra de peso corporal pone varias libras de carga sobre la cadera
- Fisioterapia para mantener la cadera en movimiento y fortalecer los músculos que la sostienen
- Un bastón en la mano contraria en los días malos
- Medicamentos antiinflamatorios cuando sean seguros para usted
- Una inyección de cortisona guiada por imagen, que puede calmar una crisis de dolor durante semanas o meses
Ninguna de estas medidas revierte la artritis. Su objetivo es ganar comodidad y tiempo. Si dejan de funcionar, es el momento de hablar de cirugía.
¿Cuándo tiene sentido un reemplazo de cadera?
No hay una puntuación en la radiografía que indique que llegó el momento. La decisión se basa en cuánto limita la cadera su vida. Es más probable que el Dr. Stepanyan recomiende un reemplazo cuando:
- El dolor lo despierta por la noche o le duele en reposo
- Tiene dificultad para caminar, subir escaleras o vestirse
- La terapia, las inyecciones y los medicamentos ya no ayudan lo suficiente
- Las radiografías muestran una artritis avanzada que coincide con sus síntomas
- El dolor le impide trabajar, cuidar a otros o hacer actividades que le importan
En la mayoría de los casos, esperar no hace más difícil la cirugía, así que es razonable tomarse su tiempo; pero una cadera rígida y débil puede hacer más lenta la recuperación. Esa es una razón para no esperar hasta que apenas pueda caminar.
¿Qué ocurre en un reemplazo de cadera?
El Dr. Stepanyan retira la bola y el cartílago dañados y los reemplaza con una copa de metal en la cavidad, un revestimiento liso y un vástago de metal en el fémur, coronado por una bola de cerámica o de metal. Las nuevas superficies vuelven a deslizarse con suavidad, y desaparece el dolor de hueso contra hueso.
Realiza el reemplazo de cadera mínimamente invasivo y con preservación muscular por el abordaje anterior directo, que llega a la articulación por delante, trabajando entre los músculos en lugar de cortarlos. Los resultados dependen mucho de la experiencia del cirujano con la técnica, por eso vale la pena preguntar cuántos realiza.
La cirugía dura alrededor de una hora, generalmente con anestesia raquídea y sedación. Muchos pacientes se van a casa el mismo día o después de una noche. No todas las caderas se adaptan a todos los abordajes, y el Dr. Stepanyan le dirá con honestidad si otra vía es más segura en su caso.
Asistencia robótica. En los pacientes adecuados, el Dr. Stepanyan usa el sistema de brazo robótico MAKO. Antes de la cirugía, una tomografía se convierte en un plan en 3D, y el brazo robótico ayuda a colocar la copa y a ajustar la longitud de la pierna según ese plan. No opera por sí solo. El cirujano guía cada paso. Los estudios hasta ahora respaldan una colocación más precisa del implante, mientras que la evidencia de que conduzca a mejores resultados a largo plazo todavía se está reuniendo.
¿Cuánto dura un reemplazo de cadera?
Más de lo que la mayoría espera. Una revisión que combinó estudios y registros nacionales de articulaciones con al menos 15 años de seguimiento estimó que alrededor del 58 % de los reemplazos de cadera seguían funcionando a los 25 años.1 Muchos de los estudios en los que se basa esa cifra incluyeron implantes más antiguos, y se espera que los diseños modernos funcionen al menos igual de bien, aunque nadie puede prometer un resultado concreto. Los pacientes más jóvenes y muy activos someten el implante a más años de desgaste, así que es posible una revisión más adelante en la vida.
¿Cuáles son los riesgos?
Los principales riesgos son infección, coágulos de sangre, luxación, una diferencia en la longitud de las piernas, fractura del hueso durante o después de la cirugía, irritación de un nervio y desgaste o aflojamiento con los años. La mayoría son poco frecuentes, y su equipo médico toma medidas para reducir cada uno, como antibióticos, anticoagulantes, una colocación cuidadosa y caminar pronto. Importa controlar el corazón, los pulmones y la diabetes antes de la cirugía, y el Dr. Stepanyan le pedirá que los optimice primero.
¿Debería pedir una segunda opinión?
Si le han dicho que necesita un reemplazo de cadera y quiere estar seguro, o le dijeron que es demasiado joven, que pesa demasiado o que es demasiado mayor, es razonable pedir una segunda opinión. Solicite una consulta y traiga sus radiografías y cualquier resonancia magnética.
¿Cómo es la recuperación?
Estas son las etapas habituales después de un reemplazo de cadera. Su plan con el Dr. Stepanyan y su terapeuta puede ser diferente.
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Día de la cirugía
De pie y caminando
La mayoría de los pacientes se pone de pie y camina con andadera a las pocas horas de la cirugía. Muchos se van a casa el mismo día o a la mañana siguiente con analgésicos, un plan de anticoagulación y un calendario de terapia en casa o ambulatoria.
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Semanas 0–2
Adaptarse
Es normal tener hinchazón, moretones y molestias. Camina varias veces al día con andadera o bastón, se aplica hielo, eleva la pierna y hace ejercicios sencillos. La mayoría de las personas puede bañarse en casa poco después de la cirugía.
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Semanas 2–6
Caminar más
La andadera suele dar paso al bastón y luego a caminar sin ayuda. La terapia se centra en la marcha, el equilibrio y la fuerza. Muchas personas vuelven al trabajo de oficina, y normalmente se permite manejar cuando ya no toma analgésicos narcóticos y puede reaccionar con seguridad.
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Semanas 6–12
Volver a su vida
La mayoría de las actividades diarias se sienten normales. Por lo general se retoma el ejercicio de bajo impacto, como caminar, andar en bicicleta, nadar y jugar golf. La fuerza y la resistencia siguen mejorando durante varios meses más.
La mayoría de las personas se siente mucho mejor a los tres meses, y la recuperación continúa hasta por un año. Llame al consultorio de inmediato si tiene fiebre, enrojecimiento o secreción creciente en la incisión, dolor o hinchazón en la pantorrilla, o si de repente no puede apoyar peso.
¿Dónde puedo ver al Dr. Stepanyan?
El Dr. Stepanyan atiende a pacientes con problemas de cadera en Glendale, East LA y Santa Fe Springs. Opera en Adventist Health Glendale, Glendale Memorial Hospital, Adventist Health White Memorial y White Memorial Montebello, Providence Saint Joseph Medical Center y Avalon Surgery Center.
Fuentes
- Evans JT, Evans JP, Walker RW, et al. How long does a hip replacement last? A systematic review and meta-analysis of case series and national registry reports with more than 15 years of follow-up. Lancet. 2019;393(10172):647-654. Journal article