¿Qué es una lesión del cartílago?
El cartílago articular es el tejido liso y brillante que cubre los extremos de los huesos en una articulación. No tiene irrigación sanguínea, por lo que su capacidad de sanar es muy limitada. Una lesión focal del cartílago es un defecto localizado, a menudo del tamaño de una moneda o menor, en una articulación por lo demás sana. Esto es distinto de la artritis, en la que el cartílago se adelgaza en grandes zonas de la articulación.
Las causas incluyen una torcedura, un golpe directo, una luxación de la rótula, una rotura del LCA o un pequeño fragmento de hueso y cartílago que muere por falta de circulación (osteocondritis disecante).
¿Qué se siente?
Los síntomas típicos son un dolor profundo, hinchazón después de la actividad, enganches y la sensación de que la rodilla se “bloquea” o falla. El dolor suele empeorar con el impacto, las escaleras, las sentadillas y los giros. Como muchos de estos síntomas se parecen a los de las lesiones de menisco y de ligamentos, normalmente se necesita una resonancia magnética para aclarar lo que pasa.
¿Necesito cirugía?
Muchas lesiones del cartílago no necesitan cirugía, sobre todo las pequeñas que causan pocos síntomas. El tratamiento sin cirugía incluye cambios en la actividad, fortalecimiento, corrección de problemas de alineación con rodilleras o calzado, antiinflamatorios e inyecciones. Estos tratamientos le ayudan a funcionar, pero no reconstruyen el cartílago.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía se considera cuando tiene dolor e hinchazón persistentes que limitan el deporte o el trabajo a pesar de un periodo de tratamiento sin cirugía, la lesión está bien definida en la resonancia magnética y el resto de la rodilla está en buen estado. Los cirujanos también evalúan problemas asociados, como la pérdida de menisco, la inestabilidad de los ligamentos y la alineación de la pierna, porque reparar el cartílago sin corregir esos problemas a menudo fracasa.
¿Cuáles son las opciones quirúrgicas?
La elección depende del tamaño y la ubicación del defecto, de su edad y de sus metas:
- Desbridamiento. Alisar por artroscopia los colgajos sueltos de cartílago para aliviar los enganches.
- Estimulación de la médula ósea (microfractura). Pequeños orificios en el hueso permiten que las células de la médula llenen el defecto con un tejido de reparación llamado fibrocartílago. Funciona mejor en lesiones pequeñas.
- Reparación con células o injertos. Se cultivan células de cartílago tomadas de su rodilla y se implantan en el defecto, o se trasladan cilindros de cartílago y hueso sanos desde una zona de poca carga o de un donante.
- Fijación. Un fragmento suelto que todavía tiene hueso sano unido a veces se puede volver a fijar.
Ninguna técnica deja el cartílago exactamente como era, y algunas no son adecuadas para pacientes con artritis extendida, en quienes es más apropiado un reemplazo parcial o total de rodilla.
¿Debería pedir una segunda opinión?
Tiene sentido si le dijeron que tiene “hueso con hueso” pero es joven y activo, o si le hicieron un procedimiento de cartílago que no le ayudó. Solicite una consulta y traiga su resonancia magnética.
¿Cómo es la recuperación?
La recuperación después de una cirugía de cartílago depende de la técnica. Estas son las etapas habituales después de un procedimiento de restauración. Su plan puede ser diferente.
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Semanas 0–6
Proteger la reparación
Usa muletas y evita apoyar peso en la pierna. Puede usarse una máquina de movimiento continuo o un programa de movimiento suave para nutrir el tejido nuevo.
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Semanas 6–12
Aumentar el apoyo
El apoyo de peso aumenta por etapas y se retira la rodillera. La terapia se centra en caminar y en fortalecer con poca carga.
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Meses 3–6
Ganar fuerza
Se añaden la bicicleta estática y la natación. Se sigue evitando el impacto mientras madura el tejido de reparación.
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Meses 6–12
Volver a la actividad
El trote y el deporte se introducen poco a poco. El tejido de reparación del cartílago tarda un año o más en madurar por completo.
Después de un desbridamiento simple, la recuperación es mucho más rápida. El Dr. Stepanyan le dará un plan que corresponda exactamente al procedimiento.
¿Dónde puedo ver al Dr. Stepanyan?
El Dr. Stepanyan atiende a pacientes con problemas de rodilla en Glendale, East LA y Santa Fe Springs.