Inyecciones de PRP para la artritis y el dolor de tendones: lo que muestra la investigación

El plasma rico en plaquetas, o PRP, usa su propia sangre para tratar el dolor de articulaciones y tendones. Se ha convertido en una de las inyecciones de las que más se habla en ortopedia. Aquí tiene una mirada equilibrada a lo que muestra la investigación, dónde se puede usar y cómo se compara con las inyecciones de esteroides.

Qué es el PRP

Extraemos un poco de su sangre, la centrifugamos para concentrar las plaquetas e inyectamos ese concentrado donde hace falta. Las plaquetas llevan factores de crecimiento y otras proteínas que participan en la cicatrización. Como el PRP proviene de su propio cuerpo, la inyección no contiene esteroides ni ningún medicamento externo.

Creo en el PRP. En mi experiencia, ayuda a la mayoría de mis pacientes con artritis.

PRP para la artritis de rodilla: lo que muestran los estudios

En comparación con las inyecciones de ácido hialurónico (gel): los análisis combinados de ensayos aleatorizados favorecen al PRP. En un análisis con unos 11 meses de seguimiento, los pacientes que recibieron PRP mejoraron un 44.7 % en una escala estándar de artritis, frente a un 12.6 % con ácido hialurónico.
En comparación con las inyecciones de esteroides: una revisión de 8 ensayos y 648 pacientes encontró que el PRP reducía mejor el dolor, la rigidez y la pérdida de función a los 3, 6 y 9 meses, con la mayor diferencia entre los 6 y 9 meses. En esa revisión, tres inyecciones de PRP con una semana de diferencia funcionaron mejor que una sola inyección a lo largo de 12 meses.
Los beneficios tienden a aumentar con el tiempo. Otro análisis encontró que la ventaja del PRP era pequeña al principio y se volvía clínicamente relevante entre los 6 y 12 meses.
No todos los estudios son positivos. Un ensayo bien diseñado de 2021 con 288 pacientes con artritis de rodilla leve a moderada encontró que el dolor mejoró en ambos grupos, pero el PRP no fue significativamente mejor que una inyección de agua salada (placebo) a los 12 meses, y no cambió el cartílago en la resonancia magnética.

Parte de la diferencia entre los estudios puede deberse a cómo se prepara el PRP. Los productos difieren en la dosis de plaquetas, el contenido de glóbulos blancos y el número de inyecciones, y todavía no existe una única receta estándar.

Menos riesgos relacionados con los esteroides

Las inyecciones de esteroides (cortisona) pueden dar un alivio rápido, pero tienen desventajas conocidas, sobre todo con el uso repetido:

En un ensayo de 2 años, una inyección de esteroides en la rodilla cada 3 meses causó más pérdida de cartílago que las inyecciones de agua salada, sin diferencia en el dolor.
Los esteroides pueden elevar temporalmente el azúcar en la sangre, lo que es importante para las personas con diabetes. En ese mismo ensayo, el grupo de esteroides tuvo un pequeño aumento de su marcador de azúcar en la sangre a largo plazo (HbA1c).
Las inyecciones repetidas de esteroides cerca de los tendones pueden debilitar el tejido del tendón.

El PRP evita estos efectos propios de los esteroides porque no contiene esteroides. Su efecto secundario más común es un aumento temporal de las molestias después de la inyección, que en un ensayo duró por lo general de 1 a 2 semanas.

No solo para las articulaciones: PRP para los tendones

El PRP puede inyectarse en una articulación, y también dentro o alrededor de los tendones, donde el dolor crónico de tendón es frecuente:

Codo de tenista: en un ensayo aleatorizado con 100 pacientes, los tratados con PRP lograron con más frecuencia un tratamiento exitoso a los 2 años que quienes recibieron una inyección de esteroides. El grupo de esteroides se sintió mejor primero, pero su función volvió al punto de partida, mientras que el grupo de PRP siguió mejorando.
Dolor en la parte externa de la cadera (tendinopatía glútea): en un ensayo aleatorizado con 80 pacientes, una sola inyección de PRP dio una mejoría mayor a las 12 semanas que una sola inyección de esteroides. Ambas fueron similares a las 2 y 6 semanas.
Otros tendones, como el rotuliano, el de Aquiles y los del manguito rotador, también se tratan con PRP, pero ahí los resultados son más dispares.

Photo: Mezidi Zineb on Unsplash

Por qué importa la dosis: más plaquetas, más efecto

No todo el PRP es igual. La cantidad de plaquetas que llega a la articulación o al tendón, es decir, la dosis, parece importar. En un ensayo aleatorizado con 150 pacientes con artritis de rodilla moderada, el PRP con unos 10 mil millones de plaquetas dio mejores resultados que el ácido hialurónico, que duraron hasta 1 año, y los autores concluyeron que esta cantidad de plaquetas era clave para un efecto duradero. Una revisión de 2026 de 62 ensayos encontró que el PRP preparado a partir de una extracción de sangre más grande (40 mL o más), un indicador indirecto de una dosis mayor de plaquetas, se asociaba con mejorías mayores.

Por eso usamos el sistema de PRP Cervos. Extraemos 80 cc de su sangre y la concentramos hasta unos 5 cc de PRP, aproximadamente 15 veces la concentración de plaquetas de su sangre. Muchos kits de PRP parten de una extracción de sangre mucho menor, por lo que aportan menos plaquetas.

Lo que come también importa

El PRP se prepara con su propia sangre, así que lo que haya en su sangre el día de la inyección pasa a su PRP. Una comida pesada y rica en grasa puede elevar temporalmente los marcadores de inflamación en la sangre. En un estudio pequeño, un marcador inflamatorio (IL-6) aumentó alrededor de un 70 % cuatro horas después de una hamburguesa sencilla. En otro, un desayuno abundante de comida rápida provocó inflamación en los glóbulos blancos en menos de una hora. No todos los estudios encuentran este efecto después de una sola comida, y ningún estudio ha demostrado todavía que una comida cambie los resultados del PRP, pero tiene sentido darle a su PRP el mejor material de partida.

Antes de su inyección de PRP:

Evite la hamburguesa con papas fritas. Elija una comida ligera, como frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras.
Tome bastante agua.
Consúltenos antes de tomar antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno. Afectan la función de las plaquetas y por lo general se suspenden antes del PRP.

Lo que dicen las guías

Las guías siguen siendo prudentes. La guía de 2021 de la American Academy of Orthopaedic Surgeons sobre la artritis de rodilla menciona el PRP como una opción que puede reducir el dolor y mejorar la función, pero califica la solidez de esa evidencia como limitada porque los resultados de los estudios varían. Los investigadores siguen trabajando en la mejor preparación, la dosis y la selección de pacientes.

¿Es el PRP adecuado para usted?

Puede valer la pena considerar el PRP si tiene artritis o dolor crónico de tendón que no ha mejorado con ejercicio y otros tratamientos de primera línea, si quiere evitar o limitar las inyecciones de esteroides, o si tiene diabetes y quiere evitar el efecto de los esteroides sobre el azúcar en la sangre. A menudo el seguro no cubre el PRP, así que el costo forma parte de la decisión.

Como cualquier inyección, el PRP funciona mejor como parte de un plan que incluya fortalecimiento. Puede leer más en Rodillas más fuertes, rodillas que funcionan y en Inyecciones de ácido hialurónico para la artritis de rodilla. Si quiere saber si el PRP es adecuado para su problema de articulación o de tendón, pida una cita y revisaremos sus opciones juntos.

Referencias

Este artículo es de educación general y no constituye consejo médico. Para recibir orientación sobre su propia afección, pida una cita.